在「富者愈富、貧者愈貧」的 K-POP 偶像市場，出道容易成名卻很難，資源集中在大公司手上，中小公司難有出頭天。近日有韓國學者發表研究論文，針對 K-POP 偶像產業 30 年來的發展進行全面分析後發現，偶像想在競爭激烈的市場中脫穎而出，難度幾乎就像「穿過針孔」。研究指出，近半數團體無法撐過出道 3 年，而能夠達成百萬專輯銷量的團體，更只占所有出道團體的 1.6%。
誠信女子大學文化產業藝術學系教授、全球 K-Culture 經濟論壇會長金正燮（音譯），以 1996 年 H.O.T. 出道作為 K-POP 偶像產業起點，針對截至 2025 年底、30 年間出道的 1,182 組偶像團體進行完整調查，透過統計分析、世代分析及專家深度訪談，首次系統性揭開 K-POP 偶像產業的競爭結構與爆紅機制。
研究顯示，K-POP 每年平均約有 39.4 組新團體出道，其中男團 19.8 組、女團 19.6 組。然而，龐大的出道數字背後，卻伴隨著極高的淘汰率。整體偶像團體平均活動時間只有 4.12 年，僅相當於韓國常見 7 年專屬合約的 58.9%；出道滿 3 年仍持續活動的比例只有 55.03%，換句話說，約有 45% 的團體在 3 年內便退出市場。
金正燮教授分析，韓國經紀公司通常會依照團體出道後 1 至 3 年的市場表現，決定是否繼續投入資源，因此不少團體甚至還沒走完第一份專屬合約，甚至連名字都可能未聽說過，就已經停止活動。
值得注意的是，偶像團體的 3 年生存率（55.03%），其實高於韓國一般中小企業創業後 3 年生存率（41.5%），但仍低於政府扶植新創企業的 68.1%。金教授認為，偶像產業本質上確實屬於高風險產業，但外界對於偶像產業「幾乎不可能成功」的印象，某種程度上也過於悲觀，未來應重新以客觀數據評估投資風險。
研究同時發現，男團與女團的活動壽命存在明顯差異。男團平均活動 5.11 年，女團則僅 3.13 年，男團平均多活動近 2 年。研究指出，主要原因在於男團較容易建立以女性粉絲為核心、忠誠度高的粉絲經濟；相較之下，女團更依賴大眾人氣、商演及音源收入，因此整體收益模式相對不穩定。
若以銷售成績來看，真正能夠跨越獲利門檻的團體更是少之又少。過去 30 年出道的 1,182 組偶像團體中，單張專輯銷量突破 30 萬張（回本）的僅有 42 組，占比 3.55%；而達成象徵頂級人氣的「百萬銷量」團體，更只有 19 組，比例僅 1.61%。
至於真正建立全球影響力、累積專輯銷量突破 1,000 萬張的團體，30 年來更只有 BTS、SEVENTEEN、Stray Kids、EXO、TWICE、NCT、TXT 共 7 組，僅占全部出道團體的 0.59%。金教授表示，BTS 並非唯一的成功特例，而是在 BTS 打開全球市場後，雖然數量有限，但仍陸續誕生多組世界級人氣團體，也象徵 K-POP 已正式邁入「後 BTS 時代」。
針對未來發展，金教授建議，韓國演藝產業應建立長期培育偶像的制度、完善失敗後重新挑戰的機制、加強中小型經紀公司的共同基礎建設支援、提高出道前審查標準，避免市場過度飽和，同時在全球擴張與韓國本土市場之間取得平衡。他也強調，K-POP 已站上新的發展轉捩點，下一個 30 年不應只依賴單一成功模式，而是建立更健康、永續的產業生態，才能持續在全球娛樂市場保持競爭力。
